Valles Marineris: el Gran Cañón de Marte

Marte se verá bien en los cielos de la Tierra en los próximos días, pero no tan bien como aquí. Para obtener una vista impresionante como esta, una sonda tuvo que visitar el planeta rojo. En el centro de la imagen está uno de los cañones más grandes del Sistema Solar. Llamado Valles Marineris, el enorme valle se alarga más de 3.000 kilómetros, tiene unos 600 kilómetros de anchura y se adentra unos 8 kilómetros de profundidad. En comparación, el Gran Cañón de la Tierra de Arizona (EE.UU.) tiene 800 kilómetros de largo, 30 kilómetros de ancho y 1,8 kilómetros de profundidad. Se desconoce el origen del Valles Marineris, aunque una de las principales hipótesis sostiene que comenzó como una grieta, hace miles de millones de años, cuando el planeta se enfriaba. En el cañón se han identificado diversos procesos geológicos. La imagen es una composición creada a partir de más de un centenar de fotografías de Marte hechas por las sondas Viking en la década de 1970. Mañana, Marte y la Tierra se acercarán el máximo en 11 años, por lo que el planeta rojo será bastante notable en el sureste después de la puesta del Sol.