Un 2017 U1: un visitante interestelar

Viajando a alta velocidad en una órbita hiperbólica extrema y haciendo una vuelta en U mientras pasaba el Sol, el ahora designado A / 2017 U1 es el primer cuerpo pequeño conocido procedente del espacio interestelar.
El visitante interestelar -un asteroide sin signos de actividad cometaria – es el punto de luz que se ve en el centro de esta exposición de 5 minutos hecha el 28 de octubre con el Telescopio William Herschel de las Islas Canarias. Las tenues estrellas del fondo parecen rayas para que el telescopio masivo de 4,2 metros de diámetro sigue el rápido movimiento de A / 2017 U1 en el campo de visión. El astrónomo Rob Weryk reconoció por primera vez este objeto móvil la noche del día 19 de octubre en los datos del observatorio Pan-STARRS. A / 2017 está actualmente saliendo del Sistema Solar, nunca más volverá y ya sólo es visible desde la Tierra con grandes telescopios ópticos. Aunque a partir de su órbita se ha establecido un origen interestelar del objeto, no se sabe si podría ir a la deriva entre las estrellas de la Vía Láctea. Su velocidad de crucero interestelar es de unos 26 kilómetros por segundo; en comparación, la sonda Voyager 1 viaja unos 17 kilómetros por segundo por el espacio interestelar.