NGC 4762: una galaxia de canto

¿Por qué hay una línea brillante en el cielo? Lo que muestra la imagen es en realidad una  galaxia de disco que se ve casi perfectamente de canto. La imagen del  Telescopio Espacial Hubble es un espectacular recordatorio de cuan delgadas pueden ser las  galaxias de disco . NGC 4762, una galaxia que hay en el vecino  cúmulo galáctico de Virgo , es tan delgada que se hace  difícil determinar qué tipo de galaxia de disco es. La falta de un carril de polvo visible indica que se trata de una  galaxia lenticular de poco polvo, aunque una vista desde la parte superior podría revelar una estructura espiral. La extraña línea estelar abarca unos 100.000  años luz de punta a punta. Cerca del centro de  NGC 4762 hay una cierta acumulación de estrellas, y en la lejanía se ven  muchas galaxias de fondo . Las galaxias que parecen tan delgadas son raras sobre todo porque la Tierra ha de encontrarse (casi) sobre los  planos extrapolados de los sus discos galácticos delgados. Las galaxias realmente  delgadas son relativamente comunes; por ejemplo, se cree que la  Vía Láctea lo es.