El espectro destello del Sol

El 3 de noviembre, durante la breve fase total de un eclipse solar, el  espectro visible del Sol cambió, por un instante,  de absorción a emisión .  Ese momento fugaz es captado por un teleobjetivo y una red de difracción en esta imagen del claro cielo sobre Gabón (África ecuatorial).

Con la abrumadora luz del disco solar bloqueada por la Luna, el espectro de absorción normalmente dominante de la fotosfera solar está oculto. Lo que queda, difundido por la red de  difracción en la gama de colores a la derecha del Sol eclipsado, son las imágenes individuales del eclipse para cada longitud de onda emitida por los átomos que hay a lo largo del arco la  cromosfera solar .

Las  líneas de emisión cromosférica más intensas están causadas por los átomos de hidrógeno que producen la emisión roja del hidrógeno alfa, a la derecha, y la emisión azul del hidrógeno beta, a la izquierda . En medio, la emisión amarilla está causada por los átomos de helio, un elemento que se  descubrió por primera vez , precisamente, en el  espectro destello del Sol .