Objeto de Hoag: una extraña galaxia anular

¿Esto es una galaxia o dos?

Esta cuestión salió a la luz en 1950 cuando el astrónomo  Art Hoag se topó con este insólito  objeto extragaláctico . Por fuera es un  anillo donde predominan las estrellas azules, y cerca del centro hay una bola de estrellas rojizas que seguramente son mucho más antiguas. En medio hay un  vacío que aparece casi completamente oscuro. No se sabe cómo se formó el  Objeto de Hoag , aunque actualmente se han identificado objetos similares y  en conjunto se han calificado como una forma de  galaxia anular . Como hipótesis de su génesis se habla de una  colisión galáctica hace miles de millones de años y del efecto gravitacional de una  barra central que ha  desaparecido .

La  fotografía , tomada por  el Telescopio Espacial Hubble en julio de 2001 , reveló detalles sin precedentes de la  Objeto de Hoag . Las observaciones más recientes en ondas de radio indican que el Objeto de Hoag no ha «tragado» una galaxia más pequeña en los últimos mil millones de años. Casualmente, en el vacío (más o menos en la posición de la una de un reloj) se ve otra  galaxia anular que seguramente se encuentra más  lejos .

El Objeto de Hoag abarca unos 100.000  años luz y se encuentra a unos 600 millones de años luz de distancia en la  constelación de la Serpiente (  Serpens ).