NGC 1999: el sur de Orión

Al sur de la gran región de formación estelar conocida como Nebulosa de Orión se encuentra la brillante nebulosa de reflexión NGC 1999. La nebulosa aparece marcada con una T invertida oscura, en la parte inferior izquierda de esta amplia instantánea cósmica que abarca más de 10 años luz. La forma oscura es una densa nube de gas y polvo, denominado glóbulo de Bok, y se aprecia su silueta contra el fondo brillante de la nebulosa, un lugar donde es probable la formación estelar en el futuro. La iluminación de NGC 1999, que está en el borde del complejo de la nube molecular de Orión, a unos 1.500 años luz de distancia, se debe a la estrella variable que alberga, V380 Orionis. En la zona abundan las estrellas jóvenes y muy energéticas, que producen chorros y flujos que crean ondas de choque muy luminosas, como HH (Herbig-Haro) 1 y 2, abajo y a la izquierda de NGC 1999, y una cascada de arcos de choque, que comienzan arriba a la derecha. Los chorros estelares y los flujos salientes se abren paso a través del material circundante a una velocidad de cientos de kilómetros por segundo.