Las Nubes Coloridas de Rho Ophiuchi

La variedad espectacular en los colores de las nubes de Rho Ophiuchi reflejan los procesos que se llevan a cabo en su interior.

Las nubes azules brillan por efecto de la luz que reflejan.

La luz azul de las estrellas Rho Ophiuchi y sus vecinas se refleja de manera más eficiente, en esta porción de la nebulosa, que la luz roja.

Por la misma razón, en la Tierra el cielo diurno parece azul.

Las regiones roja y amarilla deben su brillo a la emisión del gas atómico y molecular de la nebulosa.
La luz de las estrellas cercanas, particularmente la de la supergigante Antares, excita los electrones del gas, que al recombinarse, emiten luz.

Las regiones oscuras se deben a los granos de polvo, nacidos en las atmósferas de las estrellas jóvenes, que bloquean con eficacia la luz emitida detrás.

En esta fotografía las nubes estelares de Rho Ophiuchi se ven junto al cúmulo globular M4 y son mucho más coloridas de lo que los humanos podemos ver. Las nubes emiten luz en todo el espectro, desde las ondas de radio hasta los rayos gamma.