La nave NEAR Shoemaker observa Eros

Orbitando el asteroide 433 Eros, a 145 millones de millas de la Tierra, la nave NEAR de la NASA ha estado enviando inquietantes vistas conforme se desarrolla su misión exploradora de un año de duración. Esta imagen, que es un mosaico de recientes fotografías tomadas por la nave NEAR registradas a un rango de unas 127 millas, ilustra algunos de los sorprendentes contrastes que aparentemente existen dentro de los dominios de este diminuto mundo. En ella se aprecian detalles tan pequeños como 65 pies, al tiempo que largas sombras enfatizan las diferencias entre las regiones con cráteres a la izquierda y el suave terreno estriado de la derecha. Más al frente, la ondulada superficie parece salpicada con brillantes depósitos y enormes riscos. Como la nave NEAR ha sido planeada para investigar los misterios de la formación de los asteroides y de los orígenes del sistema solar desde este punto de avanzada, la NASA la ha rebautizado como NEAR Shoemaker, en honor del difunto Dr. Eugene M. Shoemaker, legendario geólogo, cazador de cometas y pionero inspirador en el campo de la ciencia interplanetaria.