El centro de Centaurus A |

Una mezcla fantástica de cúmulos de estrellas azules jóvenes, nubes gigantescas de gas resplandeciente e imponentes rastros de polvo oscuro rodea la región central de la galaxia activa Centaurus A. Este mosaico de imágenes del Telescopio Espacial Hubble tomadas en luz azul, verde y roja se ha procesado para que tome el color natural de este torbellino cósmico. Las imágenes en infrarrojo del Hubble también han mostrado que en el centro de toda esta actividad se esconde lo que podrían ser discos de materia girando en espiral alrededor de un agujero negro con ¡mil millones de veces más masa que el Sol! Centaurus A es según parece el resultado de una colisión de dos galaxias, cuyos escombros resultantes están siendo tragados por el agujero negro. Los astrónomos creen que el «motor central» de un agujero negro así genera la energía de radio, rayos X y rayos gamma que irradian Centaurus A y otras galaxias activas. Pero Centaurus A está cercana para ser una galaxia activa, sólo a 10 millones de años luz, y es un laboratorio muy adecuado para explorar estas potentes fuentes de energía.

El centro de Centaurus A