Helio de Helios
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Hidrógeno, helio y las estrellas de M10
Créditos y Copyright: Till Credner, Sven Kohle(Bonn University),Hoher List Observatory
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Las estrellas similares al Sol utilizan hidrógeno como combustible, «quemándolo» y creando helio en sus núcleos por fusión nuclear. ¿Pero qué ocurre cuando se acaba el hidrógeno? Durante un tiempo, el hidrógeno arde en un caparazón que rodea al núcleo estelar, y la estrella se expande hasta convertirse en una gigante roja. Las estrellas brillantes rojizas o anaranjadas de esta bonita composición en dos colores del viejo cúmulo globular de estrellas M10 son ejemplos de esta fase de la evolución estelar. Pero las brillantes estrellas azules de M10 han evolucionado más allá de la simple etapa de la coraza de hidrógeno incandescente. Estas estrellas se han convertido en gigantes de «desarrollo horizontal», y su núcleo tiene una temperatura capaz de transformar el helio en carbono. En esta imagen sólo las estrellas débiles, grises y apenas visibles continúan quemando hidrógeno en sus núcleos.
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