Messier 81

Una de las galaxias más brillantes en el cielo del planeta Tierra es similar en tamaño a nuestra Vía Láctea: la grande y hermosa Messier 81. También conocida como NGC 3031 o la galaxia de Bode por su descubridor del siglo XVIII, esta gran espiral se puede encontrar en la constelación norte de la Osa Mayor. El telescópico detalla esta aguda vista donde se revela el núcleo de M81 de color amarillo brillante, con los brazos espirales azules, regiones formación estelar rosáceas, y  franjas de polvo cósmico. Algunos de estas franjas realmente se meten a través del disco galáctico (a la izquierda del centro). Los carriles de polvo errantes pueden ser el resultado de un encuentro cercano entre M81 y la galaxia cercana M82 que se encuentra fuera de este marco. La débil galaxia irregular satélite de M81, Holmberg IX, puede verse justo debajo de la gran espiral. El escrutinio de las estrellas variables de M81 ha permitido determinar la distancia de una galaxia externa: 11,8 millones de años-luz.