Los restos de la supernova N132D en luz visible y rayos X

Miles de años después de que explota una estrella, sus restos en expansión siguen brillando con intensidad en todo el espectro. Tal es el caso de N132D, el remanente de una supernova ubicada en la galaxia vecina de la Gran Nube de Magallanes (LMC, de sus iniciales en inglés). El caparazón de esa explosión abarca ahora unos 80 años luz y ha arrastrado el equivalente a la masa de 600 soles. Hace poco se tomó una imagen muy detallada de N132D en luz visible con el Telescopio Espacial Hubble. Entonces, la imagen del Hubble se combinó con otra imagen detallada hecha desde la misma posición, pero en rayos X, que se tomó con el observatorio de rayos X Chandra. Esa mezcla, que podemos ver arriba en colores representativos, nos muestra una onda de choque esférica en expansión, resaltada por la emisión rosácea del gas de hidrógeno y la púrpura provocada por el gas de oxígeno. También vemos por toda la imagen un denso campo de estrellas no relacionadas, pertenecientes a LMC. Al estudiar la imagen surge la oportunidad de observar el material que alguna vez estuvo en el interior de una estrella. N132D abarca unos 150 años luz, y se encuentra a 160.000 años luz de distancia en la constelación de Dorado.