El Centro del Cúmulo Globular Omega Centauri

¿Qué es lo que queda después que las estrellas colisionan? Para ayudar a responder a esta pregunta, los astrónomos han estado estudiando el centro de la bola de estrellas más masiva que hay en nuestra Vía Láctea. En el centro del cúmulo globular Omega Centauri, las estrellas están empacadas de una manera 10000 veces más densa que en las vecindades del Sol. En esta imagen, el Telescópio Espacial Hubble ha resuelto el centro de Omega Centauri en estrellas individuales. Son visibles muchas estrellas débiles de color blanco-amarillo que son más pequeñas que nuestro Sol, varias estrellas amarillas-anaranjadas que son Gigantes Rojas, y una que otra estrella azul. Cuando dos estrellas colisionan ellas pueden combinarse para formar una estrella más masiva, o pueden quedar juntas, formando un nuevo sistema de estrellas binarias. Las estrellas binarias interactúan, a veces emitiendo luz ultravioleta o rayos X cuando el gas cae desde una estrella a la superficie de una compañera más compacta como una enana blanca o una estrella de neutrones. Dos estrellas de esa clase de binarias han sido encontradas en el centro de Omega Centauri. Este cúmulo de estrellas se encuentra a unos 15000 años luz de distancia y es visible hacia la constelación de Centauro.