Julio César y los Años Bisiestos

Aunque el día adicional en los años bisiestos es común, hoy es un día notable. En el año 46 a.n.e.,
Julius Cæsar, ilustrado arriba en una moneda que él mismo
decretó acuñar, creó un sistema de calendario que añadía un
día adicional cada cuatro años. Siguiendo las recomendaciones
del astrónomo alejandrino Sosígenes, César hizo esto
para compensar el hecho de que el año terrestre es un poco más de 365 días. En términos modernos, el tiempo que le toma
a la Tierra rodear al Sol es un poco más de lo que le toma a la Tierra rotar 365 veces (respecto del Sol — sabemos ahora que en
realidad toma aproximadamente 365,24219 rotaciones). Así que, si los años calendario tuvieran 365 días, se
diferenciarían del año real en casi 1 día cada 4 años. Eventualmente el mes de Julio (nombrado póstumamente
en honor del mismo Julio César) ocurriría ¡durante el
invierno del hemisferio norte! Adoptando un año bisiesto con un día más cada cuatro años [ese es el
significado de la palabra «bisiesto» en español, precisamente – N. del T.], el
año calendario se diferenciaría mucho menos. Este sistema del
Calendario Juliano fue usado hasta el año 1582 cuando el
Papa Gregorio XIII agregó que los días extra no debían ocurrir
en años que terminaran en «00» excepto si son divisibles por 400, lo que afinóo todavía más el año calendario.
Este sistema de Calendario Gregorianoes el de uso común
hoy día. Por tanto, aun cuando este año 2000 termina en «00», sigue siendo un
año bisiesto, y hoy es el día extra añadido. Eso
hace que hoy sea el primer día adicional para un año de centuriadesde
1600 y el segundo desde que se adoptó el Calendario Gregoriano.