Los sigmoides predicen erupciones solares

En el Sol , la «S» marca la mancha. Se ha descubierto que las explosiones solares estallan preferentemente desde regiones marcadas con esta letra. La superficie tranquila del Sol es un laberinto de gas caliente y campos magnéticos fluyendo.

Cuando dos regiones de campos magnéticos de alta intensidad se aproximan, normalmente todo transcurre sin acontecimientos. Sin embargo, si las dos regiones pasan lo suficientemente cerca y de la manera correcta, se forma una región con forma de S denominada sigmoide, brillante en rayos X. Rápidamente explota en una Eyección de Masa Coronal (CME o Coronal Mass Ejection).

Los astrónomos conjeturan que, en el centro del sigmoide, un circuito se cierra de algún modo que desemboca en la explosión. La fotografía superior muestra el Sol en radiación de rayos X. Un sigmoide pre-CME es mostrado en la imagen insertada a la izquierda, mientras que un arco post-CME aparece en la de la derecha.