Dentro de Marte

¿Qué hay dentro de Marte? Desde la órbita, la
estación interplanetariaTopógrafo Global de Marte (MGS, por sus
siglas en inglés) ha registrado imágenes detalladas del planeta rojo
desdejulio de 1997. No obstante, sus cámaras no pueden ver
debajo de la superficie. Pero cambios diminutos en la velocidad orbital de la estación son producidos por las variaciones en el campo
gravitacional del planeta, y tales cambios están relacionados a las fluctuaciones de la densidad interior. Cuando los sutiles cambios
orbitales fueron medidos usando los experimentos de radio cienciade la MGS y luego
combinados con los muy precisos datos topográficosdel Altímetro Láser del Orbitador de
Marte, los investigadores fueron capaces de producir un mapa del espesor de la
corteza marciana. En este diagrama a colores de esos
resultados, los colores rojos corresponden a las áreas delgadas y los azules a las áreas gruesas de la corteza, la cual
está encima del manto marciano. Analizando el mapa global,
la corteza pareceoscilar entre unos 30 y 80 kilómetros de espesor,
y muestra una acusada diferencia entre el generalmente más delgado hemisferio norte y la corteza más gruesa del hemisferio
sur. En el planeta recién formado, la corteza delgada habría fomentado un
rápido enfriamientoy puede haber dado lugar a un gran
océano norteñoen el joven Marte.