NGC 3314: Cuando las galaxias se superponen

NGC 3314 es, en realidad, dos galaxias espirales de gran tamaño que acaban de alinearse.

La espiral en primer plano se ve casi de frente , con la forma en remolino definida por cúmulos de estrellas jóvenes y brillantes. Contra el brillo de la galaxia de fondo, las bandas oscuras de polvo interestelar , sorprendentemente intensas, parecen dominar la estructura espiral de enfrente.

Este par de galaxias que se superponen es uno de pequeño número de sistemas en los que la absorción de la luz que proviene de más allá de las propias estrellas de la galaxia puede ser utilizada para investigar la distribución del polvo.

NGC 3314 está a unos 140 millones de años luz de distancia (la galaxia del fondo) ya unos 117 millones de años luz (la galaxia de delante) en la constelación de muchos jefes del Hidra Hembra . La galaxia del fondo debe abarcar unos 70.000 años luz a su distancia estimada.

Para construir esta espectacular composición de las galaxias superponiéndose se creó un tercer canal sintético a partir de dos imágenes del Hubble Legacy Archive.