El hemisferio Sur de Neptuno

Neptuno, el planeta gaseoso gigante más alejado del Sistema Solar, está 30 veces más alejado del Sol que La Tierra. Doce años después de su lanzamiento en 1977, la Voyager 2 sobrevoló Neptuno y sorprendentemente encontró actividad en un planeta que recibe tan sólo el 3 por ciento de la luz solar que Júpiter. En su breve pero atormentada visualización en primer plano de este tenue y lejano mundo, la nave espacial robotizada registró pulsos de emisión de radio, bandas de nubes zonales y sistemas tormentosos de gran escala con vientos por encima de las 1500 millas por hora: los más fuertes registrados en planeta alguno. Este mosaico de 5 imágenes obtenidas por la Voyager muestra el Hemisferio Sur de Neptuno. Las bandas de nubes y la reciente «Gran Mancha Oscura», del tamaño de La Tierra, con el rastro de nubes blancas, localizadas aproximádamente a 22 grados de latitud sur, son claramente visibles. La distancia entre la característica Gran Mancha Oscura y el Polo Sur de Neptuno (imagen central) es de unas 17000 millas.