La sonda de Galileo para Júpiter

Hoy, a eso de las 05:00 EST (10:00 GMT) se sumergirá en Júpiter esta sonda de 340 kilos de la nave robótica Galileo de la NASA, para volar a través de la atmósfera del planeta gigante gaseoso. Soltada por el orbitador Galileo en julio de este año, ha estado dirigiéndose hacia su encuentro con el planeta más grande del Sistema Solar. La sonda golpeará la atmósfera de Júpiter a más de 160.000 kph para frenar hasta menos de 1.600 kph en cosa de minutos, experimentando una desaceleración de unas 230 veces la gravedad superficial de la Tierra. Si todo va bien, desplegará un paracaídas y descenderá, usando sofisticados instrumentos para obtener un perfil de la densa capa exterior de capas de gas hidrógeno y helio de Júpiter. Retratada aquí antes del lanzamiento, el módulo de descenso de la sonda (arriba) está suspendida encima de su módulo de desaceleración aeroprotector (abajo) antes de ser unidos.

El aeroprotector debería guardar al módulo en descenso del choque inicial y el calor de la entrada, que crearán inicialmente una intensa bola de fuego, a más de dos veces la temperatura de la superficie del Sol.