Nube iridiscente sobre Colorado

¿Cómo es posible que una nube pueda tener varios colores?

Un fenómeno relativamente poco abundante conocido como nubes iridiscentes puede dar lugar a colores poco habituales o incluso a un espectro completo de colores simultáneamente.

Estas nubes están formadas por pequeñas gotitas de agua de igual tamaño.

Cuando el Sol se encuentra en la posición adecuada, casi escondido por las nubes más gruesas, estas nubes más finas consiguen difractar de manera significativa la luz solar, casi de modo coherente, siendo los diferentes colores difractados en distintas intensidades.

Por tanto, los diferentes colores alcanzarán al observador desde direcciones ligeramente distintas.

Muchas nubes comienzan mostrando regiones uniformes que podrían producir iridiscencia pero que rápidamente se hacen demasiado gruesas, o se deforman demasiado, o se alejan demasiado del Sol como para mostrar tantos colores.

Esta nube iridiscente fue fotografiada sobre Boulder, Colorado, EE.UU., la semana pasada.