Cartografiando Marte

Este mes la estación interplanetaria automática Topógrafo
Global de Marte(MGS, por sus siglas en inglés) comenzó su misión primaria en el planeta rojo. Orbitando más
o menos una vez cada dos horas, a una altitud de más de 320 kilómetros, los
instrumentos a bordo de la MGSahora exploran regularmente la superficie
y la atmósfera marcianas. Esta órbita polar de cartografiado
para la MGSfue establecida para lograr un favorable ángulo solar «vespertino» y así sacar imágenes mientras la sonda
cruza por encima del lado diurno del planeta. La rotación de Martepermitirá
una cobertura completa de la superficie más o menos cada semana, con operaciones de cartografiado planificadas
para un año marciano(687 días terrestres).
Estas dos vistas de hemisferios opuestosde
Marte fueron construidas a partir de exploraciones de principios de Marzo(líneas
azules y rojas marcan los bordes de la exploración), hechas con la cámara gran angular del MGS. Nubes de hielo de agua pueden
verse flotando encima de la superficie mientras que la capa polar nortees visible en la parte superior de cada
imagen.