El eco luminoso en expansión de SN 1987A

¿Eres capaz de encontrar la supernova 1987A? Es bastante sencillo — la explosión tuvo lugar en el punto de donde se originan las ondas que vemos arriba. Aunque esta supernova se detectó hace casi veinte años, su luz todavía está rebotando en las masas de polvo interestelar, desde donde se refleja hacia la Tierra. Los ecos luminosos se pueden apreciar en esta grabación a intervalos, resultado de más de cuatro años de trabajo en el telescopio de cuatro metros Blanco (Chile). La imagen inicial corresponde a la región SN 1987A. Las cuatro imágenes siguientes fueron tomadas a intervalos de un año, eliminando los puntos en común con las fotografías anteriores para resaltar su evolución. En el resultado final se puede ver cómo los ecos luminosos se desplazan desde el centro de la supernova.

El equipo SuperMACHO, autor de estas imágenes de la supernova 1987A, también ha descubierto ecos luminosos de muy baja intensidad emanando de otras dos supernovas que explotaron hace cientos de años en la Gran Nube de Magallanes. El estudio de estos ecos ha permitido determinar con mayor precisión la fecha y el lugar exactos en que ocurrieron estas dos explosiones.