Las coloridas nubes de Rho Ophiuchi

Los espectaculares colores de las nubes de Rho Ophiuchi (oh’-fee-yu-kee) resaltan los distintos procesos que allí se dan.

Las regiones azules brillan debido principalmente a la luz reflejada.

La luz azul de la estrella Rho Ophiuchi y otras estrellas cercanas se refleja de forma más eficiente desde esta porción de la nebula que la luz roja.

El cielo diurno de la Tierra parece de color azul por la misma razón.

Las regiones rojas y amarillas brillan principalmente por las emisiones del gas atómico y molecular de la nebulosa.

La luz de las cercanas estrellas azules – más energéticas que la brillante estrella Antares – expulsa electrones fuera del gas, brillando cuando estos se recombinan de nuevo con el gas.

Las regiones oscuras son causadas por partículas de polvo – formadas en jovenes atmósferas estelares – que bloquean eficazmente la luz emitida desde detrás de ellas.

Las nubes estelares de Rho Ophiuchi, situadas delante del clúster globular M4 visible encima del extremo inferior izquierdo, son incluso más coloridas que lo que los humanos somos capaces de ver – las nubes emiten luz en todas las longitudes de onda, desde las ondas de radio a los rayos gamma .