3C58: potencia de púlsar

La luz de una estrella que explotó a diez mil años luz de distancia alcanzó por primera vez nuestro planeta en el año 1181. Ahora conocida como el remanente de supernova 3C58, la zona que se observa en esta imagen de color falso brilla en rayos X, alimentada por una estrella de neutrones que gira a gran velocidad, llamada púlsar – los densos restos del núcleo estelar colapsado. Parece ser que los campos electromagnéticos del púlsar, una dinamo cósmica con más masa que el Sol, aceleran las partículas con una energía enorme, creando los chorros, anillos y estructuras en bucle que se ven en esta impresionante instantánea de rayos X del observatorio espacial Chandra. Cuando añadían 3C58 a la lista de las nebulosas generadas por un púlsar y exploradas por el Chandra, los astrónomos dedujeron que dicho púlsar es mucho más frío de lo que indicaría su edad, y citan a 3C58 como un ejemplo de física extrema que aún no entienden muy bien. El encuadre incluido arriba tiene un tamaño de seis años luz.