El cúmulo de Fornax en movimiento

Esta imagen de rayos X en color falso, que recuerda a las conocidas imágenes del hermoso cúmulo estelar de las Pléyades de nuestra galaxia (la Vía Láctea), corresponde en realidad a una familia cósmica mucho más extensa: es el cúmulo galáctico Fornax, a unos 65 millones de años luz de distancia. Esta imagen compuesta del Observatorio Chandra, que abarca casi 900.000 años luz, nos revela la emisión en alta energía de varias galaxias gigantes cercanas al centro del cúmulo de Fornax, así como una inmensa nube difusa de gas caliente emisor de rayos X. En general, parece que el gas caliente del cúmulo está dejando una estela hacia la parte superior izquierda de la imagen. En consecuencia, los astrónomos suponen que el núcleo del cúmulo de Fornax está moviéndose en dirección a la parte inferior derecha, topándose con el viento intergaláctico en contra, a medida que se va extendiendo por una nube de material más amplia y menos densa. De hecho, y junto con otra agrupación de galaxias que puede verse en los alrededores del cúmulo, las galaxias del núcleo del cúmulo Fornax estarían moviéndose hacia un punto común, atraídas por la gravedad dominante de algunas estructuras no observadas de materia oscura que habría en la zona.