NGC 6164: Un Huevo de Dragón

La hermosa nebulosa de emisión NGC 6164 fue creada por una estrella tipo O rara, caliente y luminosa, unas 40 veces más masiva que el Sol. Vista en el centro de la nube cósmica, la estrella tiene apenas de 3 a 4 millones de años. En otros tres a cuatro millones de años, la enorme estrella terminará su vida en una explosión de supernova. Con un tamaño de alrededor de 4 años luz, la nebulosa en sí tiene una simetría bipolar. Esto la hace parecerse a las más comunes y familiares nebulosas planetarias, los envoltori gaseosos que rodean estrellas similares al sol en su fase de muerte. También, al igual que muchas nebulosas planetarias, se ha encontrado que NGC 6164 tiene un amplio halo tenue, revelado en esta profunda imagen de la región. Expandéndose en el medio interestelar circundante, el material en el halo probablemente proviene de una fase activa anterior de la estrella O. Esta hermosa vista telescópica es un compuesto de extensos datos de imagen de banda estrecha, destacando el gas atómico de hidrógeno brillante en rojo y el oxígeno en tonos verdosos, junto con datos de banda ancha para el campo estelar circundante. También conocida como la nebulosa Huevo de Dragón, NGC 6164 se encuentra a 4,200 años luz en la constelación sureña de ángulo recto de Norma.