Un chorro de polvo de la superficie del cometa 67P

¿De dónde proceden las colas de los cometas? No existen lugares evidentes en el núcleo de los cometas de los que emanen los chorros que crean las colas. Sin embargo, en 2016, la nave espacial Rosetta de la ESA no solo captó un chorro que salía del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, sino que lo atravesó volando. La imagen muestra un penacho brillante que emerge de una pequeña depresión circular delimitada a un lado por una pared de 10 metros de altura. El análisis de los datos de Rosetta muestra que el chorro estaba compuesto tanto de polvo como de hielo de agua. El terreno escarpado, pero por lo demás anodino, indica que probablemente algo ocurrió muy por debajo de la superficie porosa para crear el penacho. Esta imagen fue tomada unos dos meses antes de que la misión de Rosetta finalizara con un impacto controlado sobre la superficie del cometa 67P.