Polvo Halley, polvo de Marte y Vía Láctea

Granos de polvo cósmico surcaron los cielos nocturnos a principios de mayo. Esta lluvia anual de meteoros, conocida como Eta Acuáridas, fue arrastrada por el planeta Tierra a través de las corrientes de escombros dejadas por el cometa Halley. Este año, el pico de las Eta Acuáridas se vio obstaculizado visualmente por la brillante Luna Llena de mayo. Pero las primeras horas de la mañana que rodearon a la lluvia de polvo Halley del pasado mayo estuvieron libres de interferencias de la luz lunar. En exposiciones grabadas entre el 28 de abril y el 8 de mayo de 2022, esta imagen compuesta muestra cerca de 90 meteoros Eta Acuáridas saliendo del radiante de la lluvia en Acuario sobre San Pedro de Atacama, Chile. La Vía Láctea central se arquea en los cielos del hemisferio sur antes del amanecer. La tenue banda de luz que se eleva desde el horizonte es la luz zodiacal, causada por el polvo que dispersa la luz solar cerca del plano eclíptico de nuestro Sistema Solar. A lo largo de la eclíptica y arrastrados por el resplandor zodiacal se encuentran los brillantes planetas Venus, Júpiter, Marte y Saturno. Por supuesto, recientemente se ha descubierto que el propio Marte es una fuente probable del polvo a lo largo de la eclíptica responsable de la creación de la luz zodiacal.