Las estrellas masivas de NGC 6357

NGC 6357, un enorme complejo de nebulosas de emisión que hay a unos 6.500 años luz de distancia en la cola de la constelación Scorpius, contiene estrellas masivas. Cerca del centro de esta fotografía terrestre de NGC 6357, el cúmulo estelar Pismo 24 contiene algunas de las estrellas más masivas conocidas, de unas 100 veces la masa del Sol. La brillante región central de la nebulosa también contiene pilares de polvo de gas molecular que seguramente ocultan protoestrellas masivas de las miradas indiscretas de los instrumentos ópticos. Las intrincadas formas de la nebulosa se ​​dibujan a medida que los vientos interestelares y la energética radiación procedentes de las estrellas jóvenes y masivas aclaran el gas y el polvo natales y empoderan el resplandor de la nebulosa. En esta composición con los colores de la paleta del Hubble se ha resaltado la apariencia cavernosa de la nebulosa con los datos de banda estrecha. Las emisiones del azufre, del hidrógeno y los átomos de oxígeno se muestran en tonalidades rojas, verdes y azules. La fascinante vista telescópica abarca unos 50 años luz a la distancia estimada de NGC 6357.