Galaxias lejanas en visión de radio

Las ondas de radio, al igual que la luz visible, son radiación electromagnética y los radiotelescopios pueden «ver» sus señales traducidas en imágenes de radio del cosmos. Mientras que individualmente, incluso los radiotelescopios más grandes, producen una visión muy borrosa comparados con sus homólogos ópticos, las redes de radiotelescopios pueden combinar señales para producir fotografías más nítidas. De hecho, utilizando un superordenador NRAO en New Mexico, USA y una técnica denominada VLBI (Very Long Baseline Interferometry), la red Europea de radiotelescopios (EVN) ha producido fotografías de galaxias lejanas con una resolución aproximadamente tres veces mayor que el Telescopio Espacial Hubble. Penetrando a través del oscurecedor polvo, las imágenes de radio EVN en falso color están recuadradas arriba según su posición relativa en una imagen óptica de la famosa región del cielo Hubble Deep Field. (Las líneas amarillas superpuestas a la imagen óptica, son contornos de la intensidad de radio procedentes de un solo telescopio.) Las brillantes fuentes cósmicas de radio en el medio de cada recuadro, corresponden a una galaxia. Sorprendentemente, las fuentes de radio son tan pequeñas, su tamaño actual es de menos de alrededor de 600 años luz de ancho, que se cree que están asociadas con agujeros negros centrales masivos, en las lejanas galaxias del campo profundo.