M2-9: las alas de la Nebulosa de la Mariposa

¿Se aprecian mejor las estrellas debido a su arte después de muertas? De hecho, las estrellas normalmente crean sus exhibiciones más artísticas mientras mueren. En el caso de estrellas de poca masa como nuestro Sol y M2-9, retratada arriba, las estrellas se transforman de estrellas normales a enanas blancas abandonando sus envolturas de gas exteriores. El gas empleado forma frecuentemente una impresionante exhibición llamada una nebulosa planetaria que se desvanece gradualmente a lo largo de miles de años. M2-9, una nebulosa planetaria con forma de mariposa a 2.100 años luz de distancia, mostrada aquí en vivos colores, tiene alas que cuentan un extraño pero incompleto cuento. En el centro, dos estrellas orbitan en el interior de un disco gaseoso de 10 veces el tamaño de la órbita de Plutón. La envoltura expelida por la estrella moribunda , se separa del disco creando la apariencia bipolar. Se desconocen muchas cuestiones sobre los procesos físicos que causan las nebulosas planetarias.