CG 4: El Glóbulo y la Galaxia

¿Es este un monstruo cósmico listo para devorar una galaxia desprevenida? Afortunadamente, ese no es el caso. El "monstruo" rojo que se muestra en la imagen destacada es el glóbulo cometario CG 4, a 1.300 años luz de distancia en la constelación de Puppis. CG 4 es una nube molecular, donde el hidrógeno se enfría lo suficiente como para formar moléculas que pueden unirse por la gravedad para crear estrellas. La forma de CG 4 se asemeja a la de un cometa, pero su cabeza tiene 1,5 años luz de diámetro y su cola tiene 8 años luz de largo; a modo de comparación, la distancia de la Tierra al Sol es de solo 8 minutos luz. Los astrónomos creen que la cola de un glóbulo cometario podría haber sido formada por una explosión de supernova cercana o por la irradiación de estrellas calientes y masivas. De hecho, CG 4 y otros glóbulos cercanos apuntan en dirección opuesta al remanente de supernova de Vela, en el centro de la nebulosa Gum. La galaxia espiral vista de canto, ESO 257-19, está a más de cien millones de años luz más allá de CG 4, y está completamente a salvo del " monstruo ".