IC 2574: La Nebulosa de Coddington

Las grandes galaxias espirales a menudo parecen recibir toda la gloria, presumir de sus jóvenes, brillantes y azules cúmulos estelares en hermosos y simétricos brazos espirales. Pero las pequeñas galaxias irregulares también forman estrellas. De hecho, la galaxia enana IC 2574 muestra evidencia clara de intensa actividad de formación estelar en sus reveladores regiones rojizas de gas hidrógeno brillante. Al igual que en las galaxias espirales, las regiones turbulentas de formación estelar en IC 2574 son agitadas por vientos estelares y explosiones de supernovas que arrojan material al medio interestelar de la galaxia y desatan una mayor formación estelar. Con apenas 12 millones de años luz de distancia, IC 2574 es parte del grupo de galaxias M81, visto hacia la constelación del norte Osa Mayor. También conocida como la Nebulosa de Coddington, el hermoso universo insular tiene aproximadamente 50,000 años luz de ancho y fue descubierto por el astrónomo estadounidense Edwin Coddington en 1898.