Cáscaras de polvo alrededor de WR 140 desde Webb

¿Cuáles son esos extraños anillos? Ricos en polvo, los anillos son probablemente cáscaras en 3D, pero cómo fueron creados sigue siendo un tema de investigación. Dónde fueron creados es bien conocido: en un sistema estelar binario que se encuentra a unos 6,000 años luz hacia la constelación del Cisne (Cygnus), un sistema dominado por la estrella Wolf-Rayet WR 140. Las estrellas Wolf-Rayet son masivas, brillantes y conocidas por sus vientos tumultuosos. También se les conoce por crear y dispersar elementos pesados como el carbono, que es un bloque de construcción del polvo interestelar. La otra estrella en el binario también es brillante y masiva, pero no tan activa. Las dos grandes estrellas se enfrentan en una órbita oblata al acercarse entre sí aproximadamente cada ocho años. Cuando están en su aproximación más cercana, la emisión de rayos X del sistema aumenta, al igual que, aparentemente, el polvo expulsado al espacio, creando otra cáscara. La imagen destacada infrarroja por el Telescopio Espacial Webb resuelve mayores detalles y más cáscaras de polvo que nunca antes. Las imágenes tomadas a lo largo de los años consecutivos muestran las cáscaras moviéndose hacia afuera.