Nebulosas oscuras de Chamaeleon

A veces, el polvo oscuro del espacio interestelar tiene una elegancia angular. Tal es el caso hacia el extremo sur de la constelación de Chamaeleon. Normalmente demasiado tenue para ser visto, el polvo oscuro es más conocido por bloquear la luz visible de las estrellas y galaxias que se encuentran detrás de él. En esta exposición de 36,6 horas, sin embargo, el polvo se ve sobre todo con luz propia, con sus fuertes colores rojo e infrarrojo cercano creando una tonalidad marrón. En contraste con el azul, la brillante estrella Beta Chamaeleontis es visible en la parte superior derecha, con el polvo que la rodea reflejando preferentemente la luz azul de su color blanco-azulado. Todas las estrellas y el polvo de la imagen se encuentran en nuestra galaxia, la Vía Láctea, con una notable excepción: la mancha blanca situada justo debajo de Beta Chamaeleontis es la galaxia IC 3104, que se encuentra a gran distancia. El polvo interestelar se crea principalmente en las atmósferas frías de las estrellas gigantes y se dispersa en el espacio por la luz estelar, los vientos estelares y las explosiones estelares como las supernovas.