NGC 3169

La galaxia espiral NGC 3169 parece desenredarse como un ovillo de hilo cósmico. Se encuentra a unos 70 millones de años-luz de distancia, al sur de la brillante estrella Regulus, hacia la débil constelación de Sextans. A medida que NGC 3169 (izquierda) y su vecina NGC 3166 interactúan gravitatoriamente, los brazos espirales enrollados se extienden formando colas de marea. Con el tiempo, las galaxias se fusionarán en una sola, un destino común incluso para las galaxias brillantes del universo local. Los arcos y penachos estelares dibujados son claros indicios de las interacciones gravitatorias en curso a través de la profunda y colorida foto del grupo de galaxias. El marco telescópico abarca unos 20 minutos de arco o unos 400.000 años-luz a la distancia estimada del grupo, e incluye la más pequeña y azulada NGC 3165 a la derecha. También se sabe que NGC 3169 brilla en todo el espectro, desde la radio hasta los rayos X, y que alberga un núcleo galáctico activo que es el emplazamiento de un agujero negro supermasivo.