Galaxias: Triplete Salvaje del Hubble

¿Cuántas galaxias interactúan aquí? Esta agrupación de galaxias se llama el Triplete Salvaje, no sólo por su descubridor, sino por el número de galaxias brillantes que aparecen. Se había asumido que las tres galaxias, catalogadas colectivamente como Arp 248, están interactuando, pero investigaciones más recientes revelan que sólo las dos galaxias más brillantes están luchando gravitacionalmente: las grandes galaxias de la parte superior e inferior. La galaxia espiral del centro de la imagen destacada por el telescopio espacial Hubble está en realidad muy lejos, al igual que la galaxia situada justo debajo de ella y todas las demás numerosas galaxias del campo. Un resultado sorprendente de la lucha entre estos gigantes es el tremendo puente de estrellas, gas y polvo que se extiende entre ellos, un puente de casi 200.000 años luz de longitud. La luz que vemos hoy en el Triplete de Wild partió hace unos 200 millones de años, cuando los dinosaurios vagaban por la Tierra. Dentro de unos mil millones de años, las dos galaxias que interactúan se fusionarán para formar una única gran galaxia espiral.
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