Universo insular, arena cósmica

Las estrellas de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, se encuentran dispersas a través de este llamativo campo de visión. Desde las primeras horas después de la medianoche del 13 de agosto, la exposición de 30 segundos del cielo nocturno sobre Busko-Zdroj, Polonia, registra el rastro colorido y brillante de un meteoro de las Perseidas. Visto cerca del pico de la lluvia anual de meteoros Perseidas, parpadea de abajo a la izquierda hacia arriba a la derecha. El granito de arena cósmica, un trozo de polvo del cometa periódico Swift-Tuttle, se vaporizó al pasar a través de la atmósfera del planeta Tierra a casi 60 kilómetros por segundo. Justo encima y a la derecha del centro, mucho más allá de las estrellas de la Vía Láctea, se encuentra la isla universo conocida como M31 o la Galaxia de Andrómeda. La Galaxia de Andrómeda es el objeto más distante fácilmente visible a simple vista, a unos 2,5 millones de años luz de distancia. Sin embargo, el rastro de meteoritos visibles comienza a solo unos 100 kilómetros sobre la superficie de la Tierra y apunta a la lluvia de meteoritos radiante en la constelación de Perseo en el borde inferior izquierdo del marco. Sigue el rastro de meteoros debajo y a la izquierda de las estrellas de NGC 869 y NGC 884, el cúmulo de estrellas dobles en Perseo.