NGC 5189: Una nebulosa planetaria inusualmente compleja

¿Por qué esta nebulosa es tan compleja? Cuando una estrella como nuestro Sol se está muriendo, se desprenderá de sus capas externas, generalmente en una forma general simple. A veces esta forma es una esfera, a veces un lóbulo doble y a veces un anillo o una hélice. Sin embargo, en el caso de la nebulosa planetaria NGC 5189, además de una forma general de «Z» (la imagen mostrada se voltea horizontalmente y aparece como una «S»), no ha surgido una estructura tan simple. Para ayudar a descubrir por qué, el telescopio espacial Hubble en órbita terrestre ha observado NGC 5189 con gran detalle. Los hallazgos anteriores indicaron la existencia de múltiples épocas de salida de material, incluida una reciente que creó un toro brillante pero distorsionado que corría horizontalmente a través del centro de la imagen. Los resultados del Hubble parecen consistentes con la hipótesis de que la estrella moribunda es parte de un sistema estelar binario con un eje de simetría en precesión. NGC 5189 se extiende por unos tres años luz y se encuentra a unos 3.000 años luz de distancia hacia la constelación meridional de la Mosca ( Musca ).