NGC 253: la galaxia de la moneda de plata

NGC 253 es una de las galaxias espirales más brillantes visibles, pero también una de las más polvorientas. Apodada la Moneda de Plata por su aparición en pequeños telescopios, se conoce más formalmente como la Galaxia escultor por su ubicación dentro de los límites del sur de la Constelación del Escultor. Descubierta en 1783 por la matemática y astrónoma Caroline Herschel, el polvoriento universo isla se encuentra a solo 10 millones de años luz de distancia. Con una anchura de 70 mil años luz, NGC 253, en la foto, es el miembro más grande del Grupo de Galaxias Escultor, el más cercano a nuestro propio Grupo local de galaxias. Además de sus líneas de polvo en espiral, algunos zarcillos de polvo parecen estar pasando un disco galáctico mezclados con cúmulos de estrellas jóvenes y regiones de formación de estrellas en esta nítida imagen en color. El polvo contenido acompaña a la formación frenética de estrellas, ganando NGC 253 la designación de un galaxía de estallido estelar. También se sabe que NGC 253 es una fuerte fuente de rayos X y rayos gamma de alta energía, probablemente debido a agujeros negros masivos cerca del centro de la galaxia. Haz un viaje a través del espacio extragaláctico en este corto sobrevuelo de NGC 253.