M45: el cúmulo estelar de las Pléyades

¿Has visto alguna vez el cúmulo estelar de las Pléyades? Incluso si lo has hecho, seguramente nunca lo has visto tan lleno de polvo como aquí.
Las brillantes estrellas de las Pléyades, quizás el cúmulo estelar más famoso del cielo, se pueden ver sin prismáticos, incluso, desde una ciudad contaminada lumínicamente. Con una larga exposición desde un lugar oscuro, sin embargo, la nube de polvo que rodea el cúmulo estelar de las Pléyades se hace muy evidente. La fotografía es una exposición de 12 horas y cubre un área del firmamento equivalente a varias veces el tamaño de la Luna llena. Las Pléyades, también conocidas como las Siete Hermanas y M45, se encuentran a unos 400 años luz de distancia en la constelación del Tauro ( Taurus ).
Una leyenda común con un toque moderno dice que una de las estrellas más brillantes quedó amortiguada cuando el cúmulo se nombró, dejando sólo seis estrellas visibles a simple vista. El número real de estrellas de las Pléyades visibles, sin embargo, puede ser mayor o menor de siete, dependiendo de la oscuridad del firmamento y la claridad de la vista del observador.