Sharpless 249 y la nebulosa de las medusas

Esta fascinante imagen telescópica muestra normalmente la tenue y esquiva nebulosa de la Medusa. La escena está anclada a la derecha y a la izquierda por dos brillantes estrellas, Mu y Eta Geminorum. La nebulosa de la Medusa es la cresta de emisión en forma de arco con tentáculos que cuelgan. Esta medusa cósmica forma parte del remanente de supernova con forma de burbuja IC 443, la nube de residuos en expansión de una estrella masiva que estalló. La luz procedente de la explosión llegó a la Tierra hace más de 30.000 años. Como el resto de supernova de la nebulosa del Cangrejo, su prima en temas astrofísicos, la nebulosa de la Medusa es conocida por albergar una estrella de neutrones, el remanente de un núcleo estelar colapsado. En la parte superior izquierda hay una nebulosa de emisión catalogada como Sharpless 249. La nebulosa de la Medusa está a unos 5.000 años luz de distancia; a esta distancia, la imagen abarcaría unos 300 años luz.