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M13: el Gran Cúmulo Globular de Hércules
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El 1716 , el astrónomo inglés Edmund Halley señaló: «Esto no es más que una pequeña mancha, pero se puede ver a simple vista, cuando el cielo está despejado y la Luna ausente.» Actualmente, M13 está reconocido menos modestamente como el gran Cúmulo Globular de Hércules, y es uno de los cúmulos globulares de estrellas más brillantes del firmamento del norte.
Las vistas telescópicas revelan los cientos de miles de estrellas de la espectacular cúmulo. A una distancia de 25.000 años luz, las estrellas del cúmulo se amontonan en una zona de 150 años luz de diámetro. Cerca del núcleo del cúmulo podría haber más de 100 estrellas en un cubo de tan sólo 3 años luz de lado. A modo de comparación, la estrella más cercana al Sol está más de 4 años luz de distancia.
La nítida imagen muestra los límites exteriores de M13 así como el denso núcleo del cúmulo. Las evolucionadas estrellas gigantes rojas y azules del cúmulo se ven en tonos amarillentos y azules.
