Corazón, Alma y Doble Cúmulo

Este rico campo estelar abarca en el cielo casi 10 grados a las constelaciones septentrionales Cassiopeia y Perseo. A la izquierda, las nubes cósmicas en forma de corazón IC 1805 e IC 1.848 se conocen popularmente como las nebulosas Corazón y Alma. A la derecha son fáciles de identificar los cúmulos estelares NGC 869 y NGC 884, también conocidos como h and Chi Perseii, o simplemente el Cúmulo Doble. Corazón y Alma, con sus propios cúmulos incrustados de estrellas jóvenes de aproximadamente un millón de años de edad, tienen cada uno más de 200 años luz de diámetro y se encuentran a 6 y 7 años luz de distancia. De hecho, forman parte de un gran y activo complejo de formación estelar que se extiende a lo largo del brazo espiral Perseo de la Vía Láctea. El Cúmulo Doble se encuentra aproximadamente a la misma distancia que las nebulosas Corazón y Alma. Separados por sólo unos cientos de años luz, h y Chi Perseii están físicamente muy cerca el uno del otro, y ambos tienen unos 13 millones de años de edad. La proximidad y las edades similares sugieren que los dos cúmulos son un producto de la misma región de formación estelar.