Gemínidas del Sur

La lluvia anual de los meteoros Gemínidas no defraudó, con un máximo antes del amanecer del 14 de diciembre mientras nuestro planeta se abría paso entre el polvo del asteroide 3200 Faetón. Captados en este paisaje nocturno del hemisferio sur, los meteoros se alejan del radiante de la lluvia que se encontraba en Gemini. Para crear la imagen se hicieron muchas fotografías de las rayas de los meteoros durante un periodo de 5 horas. La composición final es una selección de estas fotografías contra el cielo estrellado por encima de los telescopios gemelos de 6,5 metros que hay en el Observatorio Carnegie de Las Campanas (Chile). Las estrellas Rigel y Sirius brillan a medida que la Vía Láctea se extiende hacia el cenit. El radiante de la lluvia de meteoros es bajo respecto al horizonte y cerca de Castor y de Pólux, las estrellas gemelas de Gemini. El efecto radiante es causado por la perspectiva, ya que las rayas paralelas de los meteoros parecen converger en la distancia. Los meteoros de Géminis penetran en la atmósfera de la Tierra a unos 22 kilómetros por segundo. Pasando el cursor por encima de la imagen aparecen unas anotaciones.