Nova Centauri 2013 a simple vista

Alfa y Beta Centauri, los faros estelares más brillantes de la constelación Centaurus, son fáciles de detectar desde el hemisferio sur. Pues bien, ahora también lo es a simple vista  Nova Centauri 2013 . 

En este paisaje nocturno fotografiado el 5 de diciembre cerca del observatorio Las Campanas, en el desierto de Atacama del sur de Chile, la nueva estrella se une a las antiguas de la extensa constelación vista de madrugada a través de una luminiscencia atmosférica verdosa . 

Captada el 2 de diciembre por el cazador de novas  John Seachem desde Australia cuando se acercaba a la brillantez a simple vista,  Nueva Cen 2013 ha sido identificada  espectroscópicamente como una nova clásica, es decir, un sistema estelar binario en interacción compuesto por una enana blanca caliente y densa y una compañera fría y gigantesca. El material procedente de la estrella compañera se acumula a medida que cae sobre la superficie de la enana blanca y desencadena un evento termonuclear. 

El  estallido cataclísmico da lugar a un incremento drástico de brillo y a una capa de desechos en expansión. Las estrellas, sin embargo,  no se destruyen . Se cree que, a la larga, las novas clásicas repiten el proceso cuando el flujo de material sobre la enana blanca se reanuda y se produce otro estallido.