Universo Isla de Andrómeda

¿Hasta donde puedes ver?

El objeto más distante visible a simple vista essM31, la grangalaxia de Andrómeda a unos 2 millones de años luz de distancia.

Sin telescopio, incluso esta inmensa galaxia espiral aparece como una nebulosa difusa en la constelación de Andromeda.

Pero un núcleo amarillo brillante y zonas oscuras envolventes, increibles brazos espirales y cúmulos estelares son lo que se puede apreciar en esta imagen del telescopio digital de nuestra compañera cósmica.

Mientras que los observatores casuales del cielo están ahora inspirados por la idea de que hay muchas galaxias distantes como M31, los astrónomos debatieron seriamente este concepto fundamental hace apenas 80 años.

¿ Eran estas nebulosas espirales simplemente componentes adyacentes a nuestra propia Vía Láctea o eran sin embargo «universos islas» – es decir, sistemas distantaes de estrellas comparables a nuestra propia Vía Láctea como tal ?

Esta pregunta fue primordial en el famoso Shapley-Curtisdebate de 1920, que fué más tarde resuelto gracias a las observaciones de M31 en favor de Andrómeda, como universo isla.