El Sol de hierro

La luz ultravioleta emitida por el hierro ionizado once veces, a temperaturas de más de 2 millones de grados Farenheit, fue utilizada para obtener la fotografía de arriba del Sol el 22 de Septiembre, fecha del equinoccio de otoño. La imagen fue tomada por la cámara EIT a bordo de la nave espacial SOHO, un observatorio espacial que puede observar el Sol continuamente. El hierro ionizado once veces es hierro atómico despojado de once de sus electrones. En este caso los electrones son arrancados por las colisiones frenéticas con otros átomos y electrones que tienen lugar a temperaturas extremas en la Corona Solar. Debido a que los electrones están cargados negativamente, el átomo de hierro ionizado resultante está altamente positivamente cargado. La representación «taquigráfica» del hierro ionizado once veces utilizada por los astrónomos, se escribe «Fe XII»: el símbolo químico del hierro seguido de 12 escrito en números Romanos (Fe I es el hierro neutro).