El cielo lejano en infrarrojo

Tres grandes fuentes contribuyen al cielo infrarrojo: nuestro Sistema Solar, nuestra Galaxia, y nuestro Universo. La foto superior , recientemente realizada, en colores representativos, es la proyección con mayor nitidez hasta ahora realizada del cielo lejano en infrarrojo (60 – 240 micrones) creada a partir de años de observaciones por el robot espacial ahora retirado COBE. Nuestro Sistema Solar se muestra más prominente por la forma de S azul llamada luz zodiacal, creada por pequeños fragmentos de piedra y polvo orbitando entre el Sol y Jupiter. El disco de nuestra Galaxia es la delgada banda de polvo emisor de luz que cruza la mitad de la imagen. Nubes y filamentos de polvo en nuestra Vía Láctea también hacen las intrincadas figuras que invaden la mayoría del cielo. Una inspección cercana de imagenes similares revela que el fondo no es completamente oscuro, lo que indica que nuestro Universo emite luz por sí mismo, creada por el polvo abandonado en la formación estelar a lo largo de todo el Universo.