El Observatorio Compton en órbita

Hace nueve años fue puesto en órbita baja alrededor de la Tierra el masivo Observatorio Compton de Rayos Gamma. En esta vista desde una ventana del transbordador espacial Atlantis en el momento en que el Compton era liberado en 1991 por su tripulación, se aprecian reflexiones internas y el brillante disco de la Tierra. Colocados por encima de la protectora atmósfera del planeta, los instrumentos del Observatorio Compton podrán explorar el extremo de alta energía del Universo en rayos gamma, que son fotones con más de 100,000 veces la energía de la luz visible. El más importante observatorio de rayos gamma superó en mucho la expectativa de uso de 2 a 5 años, pero una reciente falla en un giroscopio ha hecho que la NASA decida reingresar el satélite en la atmósfera en una forma segura. El perdurable legado de descubrimientos del Compton incluye la detección de más de 400 fuentes celestes de rayos gamma,10 veces más de las que se conocían previamente, y más de 2,500 destellos de rayos gamma.